古代ローマ水道の「公と私」：水供給の公平性は現代インフラに何を問うか？
はじめに：ローマ水道は誰でも平等に使えたのか？
古代ローマの水道システムは、その規模と技術力において、現代の私たちを驚嘆させるインフラ遺産です。遠隔地の清冽な水源から都市部へ大量の水を運び、公衆浴場や噴水、そして個人宅に供給しました。この壮大なシステムは、古代ローマの都市生活を劇的に向上させ、公衆衛生の基盤を築いたと言われます。
しかし、このローマ水道によって供給された水は、全てのローマ市民に完全に平等かつ無償で提供されたのでしょうか。公衆浴場や街角の噴水で誰もが自由に水を利用できた一方で、富裕層の邸宅には私的に水が引き込まれていました。この「公共の水」と「私的な水」という区別は、古代ローマ社会における水の利用、管理、そして何よりも「公平性」という概念を考える上で重要な視点を提供します。そして、この古代の事例は、現代のインフラ、特に水供給におけるサービスの公平性、市場化、そして格差といった課題を検討する上で、多くの示唆を与えてくれます。本記事では、古代ローマの水道における公的水利用と私的水利用の実態を探り、それが現代インフラの課題にどう繋がるのかを考察します。
公共水という基盤：都市生活を支えた無料の水
古代ローマの都市では、水道によって運ばれた水の大部分が、公衆浴場、街中の噴水（nymphaeaや単なる給水ポイント）、公衆トイレなど、公共の施設に供給されました。これらの施設は基本的に誰でも利用でき、特に公衆浴場は衛生だけでなく重要な社交場でもありました。噴水は市民の生活用水供給源として機能し、日々の暮らしに不可欠でした。
これらの公共施設への水の供給は、都市当局の管理下にあり、原則として利用料はかかりませんでした。大量の水が惜しみなく使われることで、都市の衛生環境は維持され、住民の生活の質は飛躍的に向上しました。この公共空間への大量かつ無料の給水システムは、ローマ帝国が市民にもたらした恩恵の象徴の一つであり、都市の繁栄を視覚的にも示すものでした。古代の記述によれば、水の管理者（キュラトル・アクアルム）であったフロンティヌスは、水道から供給される水の量を詳細に記録し、その優先順位を定めました。最も高い優先順位が与えられたのは皇帝、そして公衆浴場や噴水といった公共利用でした。これは、インフラがまず社会全体の基盤を支えるものであるという、古代ローマの公共性に対する意識の表れと言えます。
私的水利用の実態：特権と不正利用の歴史
一方で、水道水は特定の個人や事業所にも供給されていました。主に富裕層の邸宅や、製粉所、染色業、クリーニング業といった水を大量に使う事業所です。これらの私的な給水は、公共の給水システムから分岐して行われましたが、これは無料ではありませんでした。
個人や事業所が水道水を引き込むためには、当局からの正式な許可、すなわち「特許」（concessio aquae）を取得する必要がありました。この特許を得るには、初期の費用や、おそらく継続的な手数料が必要だったと考えられています。私宅への給水に使われたのは主に鉛管（fistulae aquariae）で、これらの管にはしばしば所有者の名前や関係者の名前が刻印されました。これは所有権の確認や管理のためであったと考えられます。
給水は通常、都市内に複数設置された給水塔（castellum divisorium）から分配されました。[図1]に示すように、給水塔ではまず公共施設への供給管に水が送られ、その後に余剰分が私的な供給管に分岐されるという仕組みがとられていました。これにより、公共の需要が優先される設計になっていました。
しかし、私的水利用においては、不正も後を絶たなかったようです。無許可で公共の水道管から分岐したり、許可された量以上の水を得るために意図的に管を太くしたり、常に水が流れるように（本来は必要に応じて開閉する栓を）細工したりといった不正が行われました。フロンティヌスは、水道管理者としてこれらの不正を厳しく取り締まったことを記録しています。これらの記録は、古代においても貴重な水資源の公平な分配と管理がいかに困難であったかを示唆しています。
水供給の公平性：古代ローマの思想と現実
古代ローマにおける水の供給システムを見ると、「公平性」という概念が現代とは異なる形で存在していたことが分かります。全ての市民に普遍的な「水へのアクセス権」があったというよりは、公共の場所での無料利用が広く保障される一方で、個人宅への引き込みは、許可が必要な、ある種の特権であった側面が強いのです。富裕層は費用を支払って私的に水を引き込み、より便利で衛生的な生活を享受できましたが、多くの一般市民は公共の噴水に水を汲みに行く必要がありました。これは、富や社会的地位が水の利用の質に影響を与えた現実を示しています。
しかし、公共の噴水や浴場への大量かつ無料の給水は、少なくとも都市の基礎的な衛生環境と市民の生活を支える上で重要な役割を果たしました。これは現代の視点から見ても、インフラが社会の基礎を支え、最低限の生活レベルを保障することの重要性を物語っています。古代ローマの水道管理者は、公共の利益を優先し、不正を取り締まることで、システム全体の機能維持と、ある程度の公平性の確保を目指しました。
現代インフラへの問い：市場化、格差、そして公平性
古代ローマの水道システムにおける公的利用と私的利用の区分、そしてそれに伴う課題は、現代のインフラ、特に水供給サービスが直面する問題と驚くほど多くの共通点を持っています。
まず、「サービスの公平性」です。現代都市においても、安全な水へのアクセスは不可欠ですが、地域によるサービスレベルの差、料金設定、そして低所得者層への支援などは、常に議論の対象となります。古代ローマの公共水利用の重要性は、現代社会においてもインフラサービスが単なる商品ではなく、全ての人々が享受すべき基本的な権利に関わるものであることを再認識させます。都市の基礎的な機能を支える公共インフラは、市場原理だけに任せるべきではないという視点を提供します。
次に、「インフラの市場化」や「民営化」の議論です。水道事業を始めとする公共インフラの運営に民間活力を導入する動きは世界的に広がっています。これは、古代ローマで私的水利用に特許や費用負担が伴ったことと、構造的に比較できる側面があります。利益追求が導入されることで、サービスの効率化や質の向上が期待される一方で、公共性の低下や料金の高騰、そして営利目的によるサービスの選別といった懸念が生じます。古代ローマの事例は、私的利用を認める場合でも、公共への供給を優先し、不正を取り締まる厳格な管理体制が不可欠であることを示唆しています。利益と公共性のバランスをどう取るかという問いは、古代も現代も変わらず重要です。
さらに、「格差の問題」です。古代ローマでは、富裕層がより便利な水利用を享受できたように、現代においても、インフラの質やアクセスはしばしば経済的な格差と結びついています。デジタルインフラ、交通インフラ、そして災害からの復旧速度など、現代社会の様々な側面でインフラ格差が指摘されています。インフラは社会の基盤であるべきですが、その設計や運用次第では、かえって格差を固定化・拡大させてしまうリスクもあります。古代ローマの事例は、インフラが社会構造と密接に関わっており、その分配のあり方が社会の公平性に影響を与えることを歴史的に証明しています。
最後に、「不正利用と管理」です。古代ローマの水道管理者が直面した不正利用の問題は、現代のインフラ管理における違法な接続、料金滞納、資源の無駄遣いといった課題に通じます。適切な監視技術、料金徴収システム、そして法的な枠組みによる管理は、インフラの持続可能な運用に不可欠です。
まとめ：古代の知恵が照らす現代インフラの未来
古代ローマ水道は、単に技術的な驚異であるだけでなく、社会基盤としてのインフラが直面する普遍的な課題、特に「公平性」というテーマについて深く考えさせてくれる貴重な事例です。公共の水利用を広範に保障しつつ、私的利用には明確なルールと費用負担を課し、不正を取り締まるという古代ローマの試みは、現代のインフラサービスにおける公平性、市場化、格差といった複雑な問題に対する歴史的な比較視点を提供してくれます。
全ての人々が安全で質の高いインフラサービスを享受できる社会を目指す現代において、古代ローマの事例から学ぶべき点は多いと言えます。技術的な効率性だけでなく、サービスの分配のあり方、公共性と私益のバランス、そして社会全体における公平性をどう実現するか。古代の知恵と課題から学び、持続可能で、かつ全ての人々に開かれた現代インフラの未来を築くことの重要性を改めて認識するべきでしょう。